Jonathan, a tartaruga de 192 anos, é o animal terrestre mais velho do mundo

Jonathan, uma tartaruga-gigante-de-Aldabra, é hoje o bicho terrestre mais velho divulgado no planeta. Com impressionantes 192 anos, ele vive na Ilhota de Santa Helena, território britânico no Atlântico Sul, onde recebe cuidados especiais em uma mansão georgiana. Desde 1882, quando chegou uma vez que presente ao portanto governador Sir William Gray-Wilson, Jonathan tem sido testemunha viva de quase dois séculos de história.

Reconhecido pelo Guinness World Records desde 2019, o bicho se tornou um verdadeiro ícone da biologia e da preservação ambiental. Sua espécie, originária das Seychelles, já foi considerada extinta e hoje conta com muro de exclusivamente 80 exemplares em todo o mundo. Apesar da idade avançada e de já ter perdido a visão e o olfato, Jonathan segue ativo, com audição perfeita e muita disposição.

O responsável por sua recuperação é o veterinário Joe Hollins, que desde 2009 implementou uma dieta rica em frutas e vegetais uma vez que maçã, banana, cenoura e pepino, garantindo as calorias necessárias para manter sua vitalidade. A dedicação de Hollins reverteu o quadro de fome que Jonathan apresentava na estação e, desde portanto, o bicho vem se recuperando muito.

Jonathan não é exclusivamente um símbolo da ciência — ele também é uma notoriedade. Já apareceu em selos, moedas comemorativas e até inspirou histórias de paixão, uma vez que a de um par americano que ficou nubente ao lado da tartaruga.

A longevidade da espécie labareda a atenção da comunidade científica. As tartarugas-gigantes-de-Seicheles normalmente vivem até 150 anos, o que torna Jonathan um caso inédito, até mesmo comparado a Jeanne Calment, a pessoa mais velha da história, que viveu até os 122 anos.

Esse fenômeno de vida longa não é exclusividade das tartarugas. No reino bicho, existem outras espécies que também desafiam o tempo. Entre os campeões de longevidade estão a esponja-do-mar (até 11.000 anos), o quahog-do-oceano (507 anos), o tubarão-da-Groenlândia (500 anos), a baleia-da-Groenlândia (mais de 200 anos), entre outros.

A explicação para vidas tão longas envolve uma combinação de fatores uma vez que metabolismo lento, ambientes frios, carência de predadores naturais, mecanismos eficientes de reparo celular e estratégias reprodutivas que priorizam a sobrevivência ao longo prazo. Aliás, animais maiores geralmente têm menos desgaste físico e são mais resistentes a doenças.

Jonathan, com sua história única, não exclusivamente surpreende a ciência, mas também emociona o público. Ele é a prova viva de uma vez que a natureza, quando respeitada e muito cuidada, pode nos ensinar sobre resiliência, adaptação e o verdadeiro significado de envelhecer com honra.

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